Tiré par les cheveux

Le sauvetage de Mauro Cetto
La tête du Strasbourgeois Mouloungui s’est élevée haut, très haut dans le ciel glacé de la Beaujoire. Plus haut que Mickaël Landreau. Et lorsqu’elle a catapulté le ballon en direction du but, un frisson d’effroi a parcouru l’échine des joueurs et des spectateurs nantais. Il restait trois minutes à jouer et les Canaris, nantis d’un tout petit but d’avance, n’en menaient pas très large face à des Alsaciens rageurs et volontaires. Alors Mauro Cetto a surgi et d’une reprise aérienne et acrobatique, du pied droit, juste sur la ligne, il a écarté le péril.

Quint a marqué !
Ce sauvetage-là, à cet instant-là, vaut, disons le tout net, carrément un but. Il a permis à Nantes de conserver son avantage, sa victoire et sa marge de sécurité avec les premiers rélégables. Il a aussi évité les doutes qui fatalement seraient revenus refroidir les cœurs si, au terme d’un match aussi terne, la victoire n’avait pas été au rendez-vous. A défaut de produire du jeu, Nantes a obtenu les trois points, c’est au moins ça, et c’est ce qu’on retiendra en priorité d’une soirée appelée à ne pas demeurer inoubliable. Même si, outre l’intervention salvatrice du défenseur argentin, on se plaira à mettre en exergue le nouveau but de Claudio Keserü, son deuxième en Ligue 1, et aussi bien sûr, celui d’Olivier Quint. L’ancien Sedanais expédiant un ballon dans les filets, avouez tout de même que le spectacle n’est pas courant, il relève même du mini-événement puisqu’il faut remonter à presque deux ans (la saison dernière son but contre Rennes avait finalement été attribué à Sorlin contre son camp), au match des « 40 ans de D1 » face à Marseille, pour en retrouver trace.

Deux jolis buts
D’ailleurs si le match fut de médiocre qualité, les deux buts nantais furent en revanche très jolis, ils firent même l’effet de deux beaux éclairs venant zébrer un ciel lourd de nuages, d’incertitudes tactiques, car aucune des deux équipes ne sut vraiment poser le jeu, et d’imprécisions techniques, puisque de chaque côté on collectionna les mauvaises passes avec une rare application, en première période notamment.
Celle-ci allait s’achever et sans doute aurait-elle été ponctuée par les sifflets de l’assistance lorsque Nantes frappa pour la première fois. Au terme d’un séduisant mouvement à trois : ouverture de Gilles Yapi sur Mamadou Diallo en position d’ailier droit, centre du Malien et reprise impeccable de Keserü plaçant le ballon à ras de terre et du poteau.

Sans rapport avec les précédents matches à domicile
Ce but fut d’autant plus le bienvenu que depuis une bonne vingtaine de minutes il ne se passait rien de vraiment notable, si ce n’est des échanges imprécis. Cassard avait certes été davantage sollicité que Landreau, notamment par des reprises de la tête de Keserü (sur un centre de Savinaud, 10è minute) et de Diallo (sur un nouveau centre de Savinaud, 24è) mais il avait accompli son travail sans trembler et en prenant soin d’assurer le spectacle. Il était aussi allé cueillir un ballon à l’extrême limite de sa surface de réparation, dès la 4è minute (sur un long dégagement de Guillon), on peut même se demander s’il n’avait pas alors franchi les bornes permises. L’arbitre assistant en jugea autrement et le gardien alsacien ne s’en plaignit pas. Dans le cas contraire, les conséquences de son intervention (carton rouge ?) auraient été quelque peu démesurées par rapport au danger réel. Après la tête de Diallo, on avait eu droit à du jeu de plus en plus insipide, sans rapport en tout cas avec les précédentes prestations des Canaris à domicile, leur équipe semblant parfois se scinder en deux blocs trop distincts pour que le courant passe bien, le défensif d’un côté, l’offensif de l’autre.

Egalisation de Niang
Dans ces conditions, le but de Keserü fut bigrement le bienvenu. L’ennui est que les Alsaciens l’annulèrent juste après la reprise, grâce à l’opportuniste et percutant Niang qui profita de l’apathie des défenseurs nantais pour placer un shoot que Landreau ne put qu’effleurer du bout des gants. Le ballon ricocha sur le montant et rebondit au fond des filets. La situation redevenait donc compliquée et il est sans doute bon que le doute n’ait pas franchement eu le temps de venir tarauder les crânes nantais.
Six minutes après l’égalisation, Loïc Guillon oublia sa timidité pour effectuer une montée qui lui permit d’alerter Keserü sur la droite. Le Roumain centra, Olivier Quint se précipita et, d’une superbe reprise croisée du gauche, il eut raison de la vigilance de Cassard.

Dernières minutes crispantes
Il restait 35 minutes et le moins qu’on puisse écrire est qu’elles furent longues et crispantes. Crispantes car Strasbourg s’enhardissait au fur et à mesure que la fin du match approchait. Landreau n’était certes pas à l’ouvrage, il n’empêche que l’on soupira d’aise quand Guillon contra un tir de Camadini (73è) ou lorsqu’une volée de Niang passa à côté de la cible (77è). Crispantes aussi car Bratu, entré en jeu à la place de Keserü, s’illustra surtout par de mauvaises options, notamment quand il choisit de la jouer en solo (et de se faire prendre le ballon) au lieu de lancer Bouguerra (qui, lui, avait succédé à Quint).

Toulalan sur la barre
Nantes ne parvenait plus alors à conserver le ballon et il s’exposait au coup dur de dernière minute. Lequel serait donc survenu sans l’intervention in-extremis de Mauro Cetto.
Les Nantais auraient pourtant pu aussi se mettre à l’abri grâce à Jérémy Toulalan qui, à la 70è minute, avait expédié un véritable obus de plus de 25 mètres. Le ballon touché au passage par Cassard, avait alors percuté la transversale. Dommage car à cet instant le FCN (3 lettres reprise par la Brigade Loire pour un superbe tifo) commençait enfin à développer son jeu. Or, ce manque de réussite, ajouté aux sorties dans la foulée de Yapi et de Keserü, l’incita à ne plus penser qu’à préserver son butin.

B.V.